Insert a Coin – Perfil Empresarial: Midway Games Inc.

Midway Games Inc.
Número de empleados: 850 aprox.
Actividad: Desarrollo de software y publicación de videojuegos para las consolas caseras y portátiles de Nintendo, Microsoft y Sony.
Producto Principal: Mortal Kombat
Productos Reconocidos: Gauntlet, Cruis’n, Rampage, NBA jam, Blitz, Area 51, Galaga, Galaxian, Ready 2 Rumble, Joust, Ms. Pacman, San Francisco Rush, Asteroids y Pong.
Año de Fundación: 1988
Centro de Operación: Chicago, Illinois – EUA
Países de Operación: Inglaterra, Alemania, Francia y principalmente Estados Unidos en ciudades como San Diego, Austin, Los Ángeles y Seattle siendo Chicago su central de operaciones.
Página Web: http://www.midway.com
Empleados principales (directores): Mathew Booty (CEO), Shari Redstone, William Bartholomay, Peter Brown, Joseph Califano, Robert Steele y Robert Waxman.

FINISH HIM, FATALITY, FLAWLESS VICTORY son algunas de las frases dichas por una de las voces mas temidas y respetadas en la industria de los videojuegos, Herman Sánchez, que nos recordarán a Midway con su famosa serie de peleas Mortal Kombat. Sin embargo Midway para todos los gamers representa mucho más que Mortal Kombat, ya que desde sus inicios hasta la fecha, ha desarrollado y publicado muchas series que habrán hecho historia y que muchos de nosotros nos deleitamos al jugar con ellas.

Midway nació hace muchos muchos años. Su fundación oficial data a finales de los 80’. Pero Midway tuvo su historia. Anteriormente Midway era conocida como Midway Mfg. Co. y se dedicaba a la manufactura de equipo de entretenimiento. Comprada por Bally, Midway empezó a crear las ya conocidas “maquinitas”. En los años 70, Midway y Taito tenían una relación sólida al cada quien licenciar los productos de ambas compañías para sus respectivos países. Sin embargo el “boom” de Midway empezó con la licencia y distribución de tres juegos en particular; Space Invaders, Pac-Man y Mrs. Pacman.

En 1988, la empresa WMS Industry compró a Midway de Bally. Este año es el año que Midway Games Inc. Considera oficial como su año de fundación. A su vez, este año representa el fin del Midway original y comienza una nueva era para la compañía. Midway se concentró mucho en lo que fueron juegos de pinball.

En 1994, Midway y Nintendo formaron una alianza estratégica, en la cual ambos eran dueños del 50%. En el año de 1996, Midway cambió su nombre oficialmente de Midway Manufacting a Midway Games Inc. En ese mismo año, se firmó un contrato con Tiger Electronics en el que le daban el derecho de producir y distribuir juegos de pantallas de cristal líquido basados en juegos desarrollados por Midway para las consolas caseras y sus maquinitas.

En el año de 1998, Midway se convirtió en una empresa totalmente independiente, al haber sido vendida por MVS Insdustry a sus accionistas. Midway se separa entonces de su empresa, y como parte del trato, se queda con Atari Games la cual también había sido comprada por MVS Industries unos años atrás. Atari Games fue renombrado Midway Games West para evitar la confusión de la otra empresa Atari, de la cual fuera dueño Hasbro. En el 2003 Midway cerró dicha subsidiaria.

En el año 2001, Midway comenzó a tener pérdidas en su área de maquinitas. Por lo que decidieron finalizar su operación en este ramo de una vez por todas.
En el 2005 Midway se internacionalizó, al establecerse en Alemania. También en ese año, se formó una alianza con MTV para vender publicidad dentro de los videojuegos y la cooperación de creación de los soundtracks para sus videojuegos.

En el 2007, Midway se enfrentó a una demanda por los derechos sobre el juego Psi-Ops. Hasta la fecha el proceso legal sigue vigente.

El pasado 21 de noviembre, las acciones de Midway cayeron por debajo del dólar por acción. A la fecha Midway ha reportado pérdidas millonarias. Para diciembre del 2007, Midway reportó un ingreso de $157.2 millones de dólares, un decremento de un 5.1% con respecto al año anterior, sin embargo su pérdida neta sumó un total de $91.4 millones de dólares, aun aumento considerable de pérdidas con respecto a los $77.8 millones que perdieron en el 2006.

Pasemos a analizar un poco a algunas figuras detrás de Midway. Empezando por el actual CEO.

Mathew V. Booty es el actual CEO y presidente interino de Midway tras la renuncia del pasado CEO David Zucker tras tan sólo 3 meses de haber sido nombrado. Booty era vice-presidente de Worldwide Studios desde el 2004 y anteriormente era vice-presidente en desarrollo de productos en Midway Amusement Games.

William C. Bartholomay es lo que podemos considerar un director de la vieja escuela ya que a sus 78 años es uno de los directores de Midway, colocándose en la posición de director desde 1996. El señor Bartholomay fue vice-presidente de una división de AOL de nombre Turner Broadcasting System en los años 1976 a 1992 y luego de 1994 al 2006. También era director y miembro del comité de auditoría del International Steel Group hasta el año 2006.

Shari Redstone es, yo diría, orgullosamente una mujer con un puesto alto en una organización de videojuegos, ya que es la segunda al mando después del CEO. Ella se encuentra en este puesto desde el 2007. Ella era presidenta de National Amusements desde el 2004 y fue vice-presidenta ejecutiva de NAI desde 1994 hasta el 2004. NAI es una empresa que opera varios cinemas en los Estados Unidos, Reino Unido y América Latina, además de que la empresa tiene la mayoría de acciones de Viacom y CBS. Ella también es presidenta y CEO de Rising Star media, una empresa fundada y aliada con NAI para la construcción de cinemas de lujo en Rusia. Ella es una miembro del consejo de directivos del National Association of Theater Owners, así como Co-Presidenta y Co-CEO de MovieTickets.com, además de presidenta y CEO de CineBridge Ventures. Por si fuera poco, también mantiene puesto alto en el comité de directivos de Viacom y CBS.

Peter C. Brown es director de Midway desde el 2005. Junto con Redstone, es Co-Presidente y Co-CEO de MovieTickets.com. El también ha servido como presidente y CEO de AMC Entertainment desde 1999.
Joseph Califano es, junto con Bartholomay, uno de los mas viejos directores. A sus 75 años de edad, Califano es uno de los directivos de Midway desde el 2004. Desde 1979 el ha sido el Presidente del National Center on Adiction and Substance Abuse en la Universidad Colombia. También es profesor adjunto de salud pública en la escuela médica de la Universidad Columbia y de la Escuela Pública de Salud. Además de ser miembro del Institute of Medicine of the National Academy of sciences. También ha mantenido cargos importantes del gobierno, al ser Secretario de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos entre 1970 y 1979. Así como asesor del presidente de los EUA, Lyndon Johnson, de 1965 a 1969. También fue director de Viacom del 2003 al 2005, cuando Viacom y CBS se dividieron.

Midway está pasando por tiempos difíciles y sin embargo sigue haciendo su lucha por traer diversos juegos, como el reciente Mortal Kombat vs DC Universe. Aunque las ventas aparentemente no son las que ellos esperaban. Sus acciones han bajado a un nivel alarmante, además de que sus pérdidas se han ido incrementando día a día.

Al analizar su staff directivo…. Bueno, la mayoría tiene que ver con Viacom y CBS por lo que, o entraron a Midway por palancas o… entraron a Midway por palancas. Además de que sentiría yo que le dan más importancia a sus otros asuntos que a la empresa en sí. También el señor Califano, escritor de 10 libros, es un señor que se ha dedicado casi toda su vida a la medicina y a la salud, así como ya a sus 75 años… no se que tipo de labor haría como director de Midway. Booty es CEO interino, ya que el anterior renunció, y el anterior, Zucker, no fue el primero en renunciar a antes de 3 meses de haber obtenido el puesto. Contar con un buen grupo es esencial también para los negocios, no contar solo con buenos creativos y desarrolladores de videojuegos. Midway tuvo una época de auge, una dorada y reconocida, donde varios juegos de Midway daban mucho de que hablar. Luego empezó a declinar, como lamentablemente sucede, donde las épocas doradas se pierden, y ni hablar de ser superadas, ni hablar de ser igualadas, pareciera que jamás podrían ni llegar a ser la mitad de lo que fueron antes.

Midway hoy en día se encuentra mal y no es lo mismo que antes. Si alguien tuviera que dibujarlo, probablemente se encontraría un Midway tambaleándose, a punto de caer, con la voz del señor Sánchez anunciando un tétrico FINISH HIM. Esperemos que la crisis económica no sea uno de los fatalities que lo hagan sucumbir, aunque quizá Midway con un simple “low punch” podría derrumbarse.

Es cuestión de esperar a ver que rumbo toma y que sucederá con esta legendaria y vieja empresa.