Hay momentos que han marcado la vida de todos los que se dicen videojugadores. ¿Quién no recuerda dónde estaba cuando se anunció el Nintendo 64? ¿O el Dreamcast? Claro que hay eventos que son mas recordados que otros, pero hay momentos menos presentes en la memoria colectiva gamer, que sin embargo alteraron por completo el curso de la historia. Si todo esto que acabo de decir te parece muy ñoño deja de leer en este instante, pero si eres igual de ñoño que yo, descubre los 10 momentos que a nuestro parecer son los que en mayor medida cambiaron la historia de los videojuegos.
#10: El amanecer del octavo arte: Pong
Si, quizás llamarlo el octavo arte sea una exageración – pero es cierto que la definición de arte es algo muy subjetivo, y siendo que en nuestra época los juegos son un vehículo de expresión de ideas y emociones a veces tan poderoso como el cine, no es difícil hacer caso a las voces que lo proclaman como tal. Y quien sabe, así como ahora admiramos a las pinturas rupestres como los inicios de la pintura, quizás nuestros descendientes volteen su mirada a esta obra maestra como una de las primeras evidencias de esta naciente forma de expresión humana. Sin duda alguna, su lanzamiento en las arcadias en el año de 1973 es y será reconocido siempre como un momento seminal en la historia de los videojuegos.
#9: El primer personaje memorable: Pacman
Y así como el séptimo arte tiene a esas figuras clave que han embellecido su historia, desde Mickey Mouse hasta Scarlett Johannson (uff… Scarlett Johannson) los videojuegos también cuentan con personajes icónicos que el sólo escuchar de ellos nos hace identificarlos. Es fácil recordar a Mario y al Master Chief, pero ellos no serían nada de lo que son ahora si no hubiera existido el primer personaje famoso de la industria: Pac-Man. El lanzamiento del primer juego de esta bolita amarilla con problemas de comedor compulsivo el 22 de mayo de 1980 es un día que quedará marcado en la historia.
#8: La primera protagonista femenina: Samus no es hombre
Los videojuegos siempre han tenido el estigma de ser considerados como algo muy de hombres. De hombres calvos y gordos que viven en el sotano de la casa de sus padres a los 40, o de niños prepubescentes que se la pasan gritando «Veto!» en las salas de juego de Halo. Aunque esa percepción ha cambiado mucho y sigue cambiando a través de los años (afortunadamente), los juegos permanecen siendo un territorio más bien masculino incluso en su representación, donde las chicas por lo general solo tienen el papel de damiselas en peligro o en muchos otros casos, objetos de deseo. Por eso es más asombroso aún que aquel 6 de agosto de 1986, Gumpei Yokoi haya decidido sorprendernos con la revelación de que el protagonista de su juego no sería un hombre, ni un cyborg, sino una mujer. Una valiente mujer llamada Samus. Quizás no es un logro tan relevante como el sufragio femenino, pero es el equivalente a la liberación femenina en los videojuegos.
#7: Nintendo revela el Wiimote
Uno de los causantes más importantes de que se esté dando el cambio que acabo de mencionar en la percepción popular (y la expansión del mercado) de los videojuegos, es el Wii, sin duda alguna. Cuando Nintendo anunció el Wii en el E3 del 2005, casi nadie estaba impresionado. Era una consola linda, pero decididamente poco poderosa, sin alta definición ni gráficas como las de sus competidoras. Nadie le apostaba a que el una vez rey de los videojuegos regresara, y menos con algo así. Avanzemos la película a septiembre del mismo año, y Nintendo anuncia algo que cambió la historia de los videojuegos en esta década. Aún recuerdo el día que llevé el Wii a mi casa, y mi papá me arrebató el control para jugar beisbol. Y ese para mi es un momento que pasará a la historia.
#6: Nace un género: Doom
El FPS es un género que los gabachos adoran y que los japoneses no tanto. Y es común que si tienes un gusto japonés por los juegos (J-RPGs, juegos de pelea 2d, etc.) no te gusten los FPS, y al revés si tu gusto es más americano. Pero no se puede dejar de mencionar a este juego que popularizó uno de los géneros que han generado más innovación (juego en línea, gráficos, etc) en estos años. Y el 10 de diciembre de 1993 vivirá siempre en el calendario como el día en que jugar a las pistolitas se volvió mucho más divertido.
#5: La consola se vuelve portátil: Gameboy + Tetris
Gumpei Yokoi fue un genio. Su inesperada muerte en 1997 fue en sí un hecho que cambió la historia de los videojuegos, pero afortunadamente podemos recordarlo de una forma más alegre con una creación suya que cambió la industria para siempre: su obra maestra, el Nintendo GameBoy. Es difícil hablar del éxito que fue el GB sin recordar a Tetris, el Killer App de esta consola, que la llevó a convertirse en un éxito inesperado. El 21 de abril de 1989 será recordado por todos como el nacimiento de un nuevo modo de vida, donde puedes llevar tu gamer interno a todos lados. El Gameboy se convertiría en la consola más exitosa en la historia, y su legado continúa hoy día en su sucesor, el Nintendo DS, que a más de tres años de su lanzamiento se sigue vendiendo como pan caliente.
#4: Mario corre en el castillo de Peach en Mario 64
Los videojuegos nacieron, crecieron y se multiplicaron en un ambiente 2D. Las limitaciones técnicas, el sentido común, y quizás el destino hicieron que así fuera. Sin embargo los juegos de video no podían limitarse a ser representados así por siempre. Aunque en los 80’s y 90’s hubo algunos intentos para conseguir una experiencia en 3D con resultados mixtos (como olvidar el Virtual Boy, y en cierta medida Star Fox) no fué hasta que vimos a Mario correr en el jardín del castillo de Peach que nos dimos cuenta que todo había cambiado para siempre. El 23 de Junio de 1996 Super Mario 64 inventó un género y a la vez revolucionó la naciente escena de juegos en 3d, con su innovador diseño de cámara y el uso de un joystick análogo. Super Mario 64 pasará a la historia como uno de los juegos más innovadores jamás creados, y los gamers de corazón recordaremos siempre con cariño la primera vez que lo tuvimos en nuestras sudorosas manos.
#3: Nintendo traiciona a Sony
Nintendo nos ha traido innumerables alegrías, pero también nos hace preguntarnos muy a menudo por qué hace las cosas que hace. Volvamos el tiempo a 1991. El Grunge comenzaba a sonar en el radio, la Rapsodia Bohemia de Queen era un éxito mundial, y Tim Berners-Lee describía su idea de una cosita llamada «World Wide Web» en un canal de Usenet. Desde finales de los 80’s el CD comenzaba a surgir como el próximo gran medio de distribución digital, y Nintendo lo sabía, así que en 1988 decidió acercarse a uno de los creadores del formato, Sony. Después de firmar un leonino contrato, ambas partes se pusieron a trabajar en lo que llamarían SNES-CD, un aditamento que permitiría al SNES leer CDs de música y de juegos. En lo que sólo puede ser considerado como el mas infame caso de mala comunicación organizacional, el presidente de Nintendo no se dió cuenta hasta justo antes de anunciar la colaboración conjunta, que el acuerdo firmado en 1988 le daba un control total a Sony sobre todos los juegos que se lanzaran en el formato de CD. Por qué le tomó dos años darse cuenta, escapa toda comprensión. El caso es que el señor Yamauchi no iba a tolerar esta locura, y justo el día en que la alianza iba a ser anunciada, Nintendo -sin haber informado a Sony previamente- se adelantó anunciando que había hecho otra alianza con Phillips, lo cual es el equivalente gamer de dejar a una novia plantada en el altar, o peor aún, de llegar justo antes y anunciar que te acabas de casar con otra. Este simple hecho sacudió los cimientos de la industria y tuvo grandes repercusiones. Sony demandó a Nintendo, Nintendo demandó a Sony, y Sony decidió continuar con el proyecto y lanzarlo por su propia cuenta, bajo el nombre de Playstation. Lo demás es historia. Ese fatídico día de junio de 1991 será recordado como el día en que Nintendo ganó deshonrosamente la primera batalla de una guerra que, eventualmente, perdería.
#2: El año que los videojuegos (casi) murieron: ‘Gaming Crash’ de 1983
Olvídense de la crisis económica del 1929, o del 2008. En 1983 la industria de los videojuegos tuvo su primera y más grande crisis, una que amenazó con destruirla por completo, y que fue causada ni más ni menos que por un estúpido juego de un estúpido alien de cabeza enorme. Está bien, aunque es muy fácil (y divertido) culpar a E.T. de esta recesión videojueguil, la verdad es que es un argumento muy simplista. La crisis de 1983 tuvo varios factores, pero el principal fue una saturación del mercado de juegos de muy poca calidad y factor de diversión, que ocasionaron que la gente y las cadenas comerciales se saturaran de videojuegos malos y que pensara que todos eran así de malos y eventualmente dejaran de comprarlos. Docenas de empresas quebraron, gente perdió sus trabajos, los minoristas se quedaron con kilos y kilos de juegos malos que nadie quería comprar, y todo parecía perdido para una naciente industria que parecía no tener salvación. Hoy en día, varias toneladas de cartuchos no vendidos de E.T. el extraterrestre yacen en un relleno sanitario en Nuevo México como para recordarnos los errores de una época que no debería volver jamás.
#1: Nintendo revive el mercado: NES, Mario y el D-Pad
La crisis de 1983 dejó secuelas fuertes. Los videojuegos perdieron el atractivo que tenían, y la gente no quería saber más de ellos. Tuvieron que pasar dos años para que un glorioso 18 de octubre de 1985, Nintendo lanzara una consola que revitalizaría el mercado y convertiría a Nintendo en lo que es ahora. Conocido como ‘Family Computer’ en Japón, el Nintendo Entertainment System fue una consola revolucionaria, con un control (revolucionario para su época) que introducía el famosísimo D-Pad (pad direccional, cruz, o como quieras llamarle), una idea que hoy nos parece obvia pero que solo a Nintendo se le pudo haber ocurrido, y que ha aparecido en todos los controles de todas las consolas desde entonces. Aunado a esto, la entonces innovadora política de Nintendo de sólo permitir que se publicaran juegos que cumplieran con ciertos requerimientos de calidad, simbolizado por el famoso «Nintendo Seal of Quality», aseguraba que sólo los publishers que cumplieran estrictas normas de calidad pudieran desarrollar y vender juegos para la consola, lo cual evitaba toda posibilidad de cometer los errores que llevaron a la crisis de 1983. Los juegos se lanzaban menos seguido pero eran de mayor calidad, siguiendo la máxima del principal creativo de Nintendo, el gran Shigeru Miyamoto: «Un juego retrasado eventualmente es bueno, pero un juego malo es malo para siempre». Sabias palabras de un sabio hombre clave para una empresa que a pesar de algunos errores y fracasos, ha cimentado la industria de los videojuegos y cambiado su historia para siempre.
Esta fue nuestra lista de esta semana. La mejor opinión la tienes tú, así que si crees que estamos locos o que se nos pasó algo, no dudes en dejar tus comentarios. No olvides sintonizarnos la próxima semana para otro top 10. Hasta entonces!